周夫人劝儿子，寻亲一事能拖则拖。
周玉良一想也是，老姨太若是真的找到了亲人，自然以亲人为重，自己和母亲将再无立足之地，若是没找到，只怕从此心里扎了一根刺，一看到自己便想起那根刺来，往后自己和母亲同样没好日子过。
方才老姨太居然以为这糖心糍乃是自己特意设下的圈套，可见她内心深处时时刻刻都防备着自己两母子的。
以往母亲老是唠叨在老姨太面前做小伏低十分难做人，他不以为然，总觉得老姨太跟前又没别人，她不依靠自己两母子还能依靠谁？谁又能真正靠得住？此刻，他才发现，自己两母子依靠老姨太，也是靠不住的。
他暗暗恨自己以往自以为是了，若是早有打算，又如何会落到今日的地步？
一想到这里，他的目光又落在桌上的稿纸上。
目前唯一能带来收入的，只有自己写的稿子了。
竹栏街。
一进屋，庄晓蝶放下担子，秀英婆婆忙不迭提来暖水瓶，倒了满满一大碗温开水，送到庄晓蝶面前，说辛苦她了。
庄晓蝶许久不曾挑过担子，箩筐虽然不重，毕竟走了三条街，两侧肩头都火辣辣一阵疼痛。她甩了甩手臂，越发觉得一阵酸痛。
但当着秀英婆婆的面，她只装着十分轻松的模样。
秀英婆婆又拿来甘草榄干花生等零食，一个劲催她吃，千万别客气。
边吃边聊，庄晓蝶无意中提起秀英婆婆临走时特意跑进成衣店去交代伙计一事，秀英婆婆脸上顿时飘起淡淡的红云，有点难为情。
庄晓蝶以为自己提到了秀英婆婆的痛脚，连忙道歉，说自己冒昧了，又转移话题，问她甘草榄怎么制作才地道。
秀英婆婆叹了口气，说其实也不是什么见不得人的事情，附近也很多人知道的。
她十三四岁时跟随同乡出来省城讨生活，未入大户人家当女佣之前，便是在今日摆摊那个位置帮同乡卖糖心糍与炒米粉。
有个年轻人每日都来一趟，买三个糖心糍，跟她聊两句。
“阿妹这么早又开档啦？”
“唔。”
“今日又是花生绿豆椰丝馅？”
“唔。”
她本以为，三个糖心糍，该对应一家三口，没想到一日收摊后经过菜市场，遇到他被一位中年妇人指着鼻子骂，骂得低头耷耳，不敢回应半句。
第二日她提到昨日自己经过菜市场，年轻人脸突然烧红了，一直烧到两只耳朵。
他说，那是他大嫂，每日三只糖心糍，便是买给大哥大嫂和侄儿的，大哥大嫂在菜市场卖青菜，自己也帮忙做点跑腿杂活。
她这才知道，他买了那么久糖心糍，其实从未吃过一个。
“寄人篱下的日子真是不好过。”年轻人叹息。
她也叹息，一样的寄人篱下，一样的满腹心酸当饭吃。
打包时，她趁年轻人不注意，偷偷放进去四只糖心糍，心想着四个，肯定有他一个了。
谁知收摊后经过菜市场时，又听见了年轻人大嫂在骂他偷钱，居然偷钱去买糖心糍，真真前世饿死鬼今世十年没吃过东西。
她愧疚不已，有心上前说明是自己的过错，但当着众人的面，她怎么能解释清楚为什么收了三只糖心糍的钱却给了四只？
想着想着，她的脚步不由自主往后退。
他便在这时候抬起头来，目光与她的目光对撞在一起。
她看出他目光里的意思：
“没事，我没事。”
也许还有别的意思，但她不敢再看，慌慌张张跑掉了。
第二天，她以为年轻人不会再来，但他来了，依旧买三个糖心糍。
两人心照不宣，都不提昨日的事情。
又过了一段时间，同乡替她找好了女佣工作，第二日她便要离开这里了。她盼着年轻人来，但又怕他来，不知道该不该告诉他，该如何告诉他。
年轻人来了，直接告诉她，自己明日就要下南洋了，在哥嫂这里窝着，做多少也只得一个骂字，始终不会出息的，去了南洋那边，多辛苦自己都不怕，赚了钱，再回来。
他的双眼真亮啊，亮得仿佛飘着两团火光。
能下南洋赚大钱，秀英婆婆替他欢喜，但听说下南洋风大浪大十个九不归，她又害怕不已，咬咬牙，从自己衣领内拉出一条红绳，红绳中间缝着一个三角形红花小布包，里头封着妈妈替她求来的平安符。
秀英婆婆把平安符送给他，他笑，说自己是男人，戴这个会惹人笑话的。
秀英婆婆坚持让他戴着。
年轻人拗不过，收下了，说自己叫曾德明，问阿妹叫什么名字。
秀英婆婆不说，问他明日几点的船，在哪个码头。
曾德明说早着呢，明日下午的船，嘱咐她等一等，自己飞快跑回去，很快又跑回来，请她去隔壁红棉照相馆照相。
秀英婆婆吓得半死，任他怎么说都不肯去。出门前，妈妈千交代万嘱咐，让她一定不要进照相馆照相，免得魂魄被摄走了往后认不得回家的路
曾德明无奈，只能陪她坐一阵子。
临走前，他说，最迟三年，他一定会回来的。
他没说要自己等，可她知道，他的意思就是让自己等。
她也没说等，可看曾德明神色，他应该明白自己会等他的。
……
庄晓蝶明知道是个悲剧，不忍心问后来。
秀英婆婆脸上红云已经渐渐退去，说三年并没想象中的那么难捱，用心学习各种女佣技能已经占了她很多时间，偶尔，她也跑回去红棉照相馆那边看一看，问一问，曾德明始终没出现。
他也许死了，也许早在南洋成家了。
家乡发洪水，家里人死绝了，她与同为女佣的姐妹们自梳不嫁，转眼姐妹们也不在了，她一个人，怪没意思的，去街头做点小生意。
“也不是痴心，毕竟我们什么都没说过。人老了，也没什么盼头，就是好奇，好奇他究竟还有没有活着，活着的话好奇他为什么没回来。”
庄晓蝶心头五味杂陈。
一个名字，念了一辈子，她自认做不到秀英婆婆这样。
念念不忘，若无回响，迟早也会冷淡的，就如近来，她忙学校工作，忙竹栏街的小孩子们，心头刻着的那个名字，渐渐淡了。
